後編(3) 「なんで…？　私家で…寝てるはずなのに」 「これは夢の中なのです。我々は、夢でお客様の願いを叶えるのです」 「夢…？」 　確かにパジャマのままだ。 　それに、歩いて来た記憶すらない。 「さぁこちらに」 　通されたのは、妖子の隣の部屋。 　あの銀色のドアをした部屋だった。 　扉が音を立てて開く。 　そこには、ミチルの想像を遥かに絶する光景が、待っていたのである。 「か…おる…こ…？」 　広い、体育館くらいありそうな部屋。 　天井はそれほど高くないがそれなりで、いくつか滑車があるらしい。 　その一つから、鎖で吊されている全裸の少女は、間違いなく薫子だった。 「一体なんなのよ？！　こんなことしていいと思ってるの！？」 　すごい剣幕で怒鳴る薫子には、目隠しがされている。 　両腕はまとめて、天井からの滑車に吊られている。 　脚はかろうじて床に着くくらいだ。 「怪。お疲れ様」 　聞こえた方にむくと、本当に体育館の檀上に見える場所に置かれた椅子に、妖子が座っていた。 　前髪はもう降ろしてはいず、赤い瞳があらわになっている。 「始めますか？」 「そうしましょっか」 　ミチルは、その会話を聞きながら、薫子の方も見る。 「もう離しなさいったら！　一体なんなのよ…目が覚めたらこんな…洋服まで取られて…」 　暴れても、そう簡単に逃げられるようには出来ていないようだ。 　壇上から妖子が降りてきて、薫子の側に行く。 「お客様はこちらですよ」 「キャッ！」 　今まで後ろには誰もいなかったはずなのに、いつの間にかあの魔御という少年が立っていた。 「お客様には、観賞していただこうかと。あまりにそぐわなかったら、またこっちで変えますし」 「変える…？」 「そ。基本的に、妖子様は表のお仕事をするときは、普通の探偵なんかと変わらないこともなさいます。 　しかし裏の…魔の制裁を与える場合、このようなことが行われるのです。 　もし貴女がご不満なら、他のことで片桐薫子を屈服させましょう」 「屈服…ですって？」 　魔御の楽しそうな声を聞きながら、ミチルは側の椅子に座らせられる。 「あの手の少女には、プライドをズタズタに引き裂くのが１番きくでしょうから。 　それに…彼女は過ちも犯しました。いずれ処罰せねばならなかった。それだけだ」 「なんなの…過ちって」 　遠くから怪が薫子に歩み寄る。 　そしておもむろに顔を上げさせる。 「ヒっ…誰…誰なの！？　こんなことして、ただで済むと思ってるわけ！…キャッ！」 　怒鳴る薫子を止めたのは、怪が薫子の頬を平手打ちしたからだった。 　パンッと渇いた音が響く。 「口を慎め…貴様は主を愚弄した…これは正当な報復だ」 　親にもまともに打たれたことのない薫子は、頬を軽く叩かれただけで呆然としている。 「怪。それはまた別でしょ？　今は依頼を遂行するだけっしょ。それに…女の子を叩いたりしちゃダメ」 　怪の側に来て、妖子は怪の手を取り、指を舐める。 「…申し訳ありません…妖子様…」 「アヤ…コ…？まさか…黒河…？！」 　声と名前で気付いたのだろう。 　薫子は息をのむ。 「そうっすよ。クラスメートの黒河妖子っす。覚えていてくれてるなんて…光栄だなぁ」 　楽しそうに笑いながら、妖子は薫子の髪を撫でる。 「何のつもりよ！ 　誘拐？ 　それとも虐めの仕返しな訳！？ 　大人の力を借りるなんて卑怯だわ！」 「仕返しなんて滅相もない」 　怪が下がるのを気にも止めず、妖子は薫子の頬に触れて微笑む。 前頁/次頁

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