前編(4) 　ミチルが押さえたことで、他の女子も妖子の体を押さえだす。 　そして手渡されたハサミを、妖子に向ける。 「…忠告です。辞めときなさい。あたしゃ構いませんけど、やばいことになりますぜ？」 　今まで飄々としていた妖子が、初めて真剣にそう言った。 　それが、妙に怖くて…ミチルも薫子も、恐らくそこにいた女子全員が息を飲んだ。 「ぅ…煩い！！」 　だがここで辞めることを、薫子のプライドが許さなかったのである。 　妖子の前髪を、薫子が乱暴に掴んだ、その瞬間だった。 「きゃっ…！」 　何かに驚いた薫子が、妖子から離れて尻餅をついて転ぶ。 「薫子？！　大丈夫っ？」 　ミチルの声掛けに、薫子は怯えたような瞳を向ける。 「…あーあ。だから言ったのに」 　前髪を直しながら、妖子がいつの間にかいつもの口調でそういう。 　けれどその口調の中に、何か楽しげな色が見えた気がした。 「見ちゃいましたね。後悔しますよ。あんた」 　見える薄いピンクの唇が弧を描く。それは乳首のピンクとよくにた色に思える。 「これで…二度と楽には生きられない。死ぬことも辛くなる」 　服を手際よく着て行く妖子を、薫子はただ怯えながら見るだけだった。 　着替え終わった妖子は、ランドセルを背負って、ミチル達の方に顔を向ける。 「あたしは忠告しましたからね？…お嬢さん」 　その楽しげな妖子の声が恐かった 　トイレから出ていく妖子の背が見えなくなった頃、ようやくミチルが我に返る。 「薫子っ…大丈夫？　一体何だったの？」 　駆け寄って立たせてやると、薫子は震える唇を開く。 「…赤いの」 「え？」 「あの子…眼が赤いの…。カラコンとかじゃない…ホントの赤…どす黒くて、怖くて、冷たい赤…まるで…まるで」 　何かを薫子は見たのだ。 　赤い瞳を見たというのである。 　そんな馬鹿な。 　今日びウサギではあるまいし、カラーコンタクトでもないのに赤いわけがない。 　そしてその赤い毒々しい瞳を見ただけで、ここまで怯えるものだろうか。 　しかし、解らなくもなかった。 　実際、妖子の雰囲気に、全員が気圧されていたのだから。 「…大丈夫だよ。きっと見間違いだって。カラコンだよ」 　何とか薫子を励まそうと、そうミチルは微笑んだ。 　だがそれが仇になった。 「…何よ。私の言葉が信じられないの？！」 「そんなこと…」 「馬鹿にしてんでしょ！？　あんな子にビビらされて、いつも偉そうにしてるくせにって！」 「ち、違うよ。そんなんじゃ…」 　まずい。 　薫子の逆鱗に触れたかもしれない。 　機嫌が悪い理由は明らかだ。 　妖子を思う通り虐められなくて、トイレで座り込むような不様な姿を曝したのが、プライドの高い薫子には許せなかったのだ。 「…ミチル。あんた明日から、覚えてなさいよ！」 　ランドセルを持って、薫子が走って帰っていく。 　明日から。 　まさか。 （どうしよう…私…イジメの的にされちゃう…！） 　すぐにそばにいた他の友達に、助けを求めようと視線を向けたが、無駄だった。 　ミチルを憐れむように見つめながら、ランドセルの置いてある方に向かっている。 「ね、ねぇ待ってよ！　一緒に帰ろうよっ」 「ごめんミチル…あたしたち、巻き込まれたくないから…」 「次のターゲット見つけるまで頑張ってね？」 　ミチルの言葉に、無情な返事が返って来た。 　終わりだと思った。 前頁/次頁

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