前編(3) 昼休み。 どうも給食室でトラブルがあったらしく、修復に一週間はかかることになった。 そのため、今日から暫く弁当となった訳だ。 「なっち、こっちきなよ！」 「姫、どうする？」 魚月は、いつも陽菜に聞いている。勝手に決めると、陽菜の居場所がなくなるというか、少々気にしすぎなのかもしれない。 けれど、陽菜にはそうさせてしまう雰囲気があるのだ。 「私は…遠慮する」 「そ？　じゃあ…ごめん、いいや」 誘ってくれた友達に断りをいれ、陽菜の机に自分の机をくっつける。 「…いいのに、気にしなくても」 「いつも一緒に食べてるんだから気にしないよ。ほら、姫がいないときとか、あっちで食べてるからさ」 そう言いながら、海斗が作ってくれた弁当の蓋をあける。 「相変わらず、海斗さんお料理上手ね」 「でしょ？　姫のは…自分で？」 「まさか」 陽菜は苦笑しながら弁当箱の蓋をあける。女の子らしいかわいらしい弁当だ。 「姉さんが作ってくれたの」 「瑠璃さんか～瑠璃さんのご飯美味しかったもんねぇ…」 瑠璃とは、陽菜の六つ上の姉であり女子大生だ。 実家から通っていて、陽菜に負けず劣らずの美女である。 何度か陽菜の家に泊まりに行った時にご馳走になったが、あまりに美味しくてお代わりしてしまった魚月だった。 「また食べに来て？　姉さんきっと喜ぶわ」 「ホント？　じゃあまた泊まりにいっちゃお～」 弁当を食べだし、魚月と陽菜の会話は朝と同様途切れることはない。 よく聞いていると、ほとんど魚月が話していることに、陽菜が相槌を打っているだけなのだが、双方これがいつもなのだ。 食事を終え、ふと珍しく陽菜の方から話を切り出す。 「そういえば、昨日パンケーキを焼いたの。ナツに味をみてほしいんだけど…」 「姫が焼いたの？」 「えぇ」 「勿論食べるッ。姫の作るお菓子、美味しいしね」 取り出した一人分の大きさのパンケーキを、陽菜は魚月の方に渡す。 美味しそうな外見に、かわいらしいラッピング。流石陽菜だと、魚月は関心しながら合掌した。そして口に含む。 「美味し～ッ！　今回も最高っ！」 「ホント？　よかった…ナツにそういってもらえると嬉しい」 パンケーキをほうばる魚月の笑顔に、陽菜も笑顔を返す。 「ありがとう、ナツ」 「こちらこそご馳走様」 あっという間に魚月に平らげられたパンケーキの入っていた袋をしまいながら、陽菜が薄く微笑む。 甘いパンケーキの残り香まで味わいながら、魚月は陽菜の笑顔を、純粋に綺麗だと思った。 前頁/次頁

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