第１話

　「むぅーっ！　むぐぅ、むーーーっ！」
　「やれやれ・・・。猿轡をすれば、少しは静かになると思ったんですがねぇ・・・」

　苔むした、石造りの牢の中。男は、苦笑しながら頭を振った
　その男の前には、華奢な体付きをした、耳の尖った銀髪の女・・・森の妖精と謳われる、エルフ族の女。名は、ラァラ＝リューベック
　それが今は、猿轡をはめられ、後ろ手に鎖で繋がれた姿でいた
　手首と足首は、黒い革製のベルトが締められ、［呪錠（ロック）］が施された呪具によって封がしてある。これは猿轡も同じだ。違うところといえば、そこから鎖が伸びていて、石牢の壁に固定されている事だろう
　身につけているものは、半ばぼろぼろになったシャツ。下はズボンやスカートといった類の着衣はなく、下着すらつけていない。固く閉じられた足の付け根の間から、美しい銀色の茂みがうかがえるという、えらく扇情的な有様である
　もう一つ、目をひく箇所がある。・・・首輪をされている
　ただの首輪ではない。黒革に鋲打ちされたベルトは見るからに威圧感を漂わせる。なにより特徴的なのは、正面につけられた血のような紅い色をした宝石である。ぬるりとした光沢を放つ［封呪石］・・・装着者の呪力を抑え、いかなる呪法も扱えなくする、外法の呪具だ

　対して男の方は、厚手の布でできた漆黒のローブをまとい、同色、同素材で作られたフードを被っている。そして、その手には黒色鉄のように、滑らかで妖しい光沢を放つ錫杖が握られている。まさに全身黒尽くめ。いかにも［暗黒神官（ダークプリースト）］の恰好である

──なぜ、こんなことになったのだろう
こんな、人間ごときに捕まるなんて──

　その経緯は、数時間前に遡る


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　「ここがそうね・・・」
　
　ラァラの目の前に聳え立つ、塔
　西の大地レーゼルダートの最北端、恐ろしいまでに切り立った崖の上に、それはあった
　ラァラの聞いた話では、その塔には［呪師霊（リッチ）］リッチが住むという
　［呪師霊］・・・高度呪法を操る邪霊。高位呪法師が死んでも死にきれずに邪霊化した存在。最も忌むべき［不死者（アンデッド）］・・・
　人一倍（いや、エルフ一倍か）邪悪な存在を許せないラァラにとって、これほど滅せなければならない存在は他にない
　ラァラは聖教会で清めてもらった鋼化銀（ミスリル）の矢を矢筒から抜き、いつでも射出できるような体勢してから、その扉を開け放った──



　・・・しかし敵うはずもなく、ラァラはあっさりと撃退され、捕まってしまったのだ


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「むぐぁーーっ！　んぐぐぐぐぅ、むぐーーーー！」

　長く艶やかな銀色の髪を振り乱し、声にならない叫びを上げ、ややつり上がった瞳が、男を姿を映している
　大概エルフというものは、森の中に集落を作りひっそりと暮らしている。たまに外の世界（人間社会）に興味をもち、森を出るエルフは、本来なら変わり者という事である
・・・ラァラはその中でもかなりの変わり者らしい
　喋る言葉は女らしくなく、悪態ばかりついている
　慎ましく、繊細で、清楚なイメージのあるエルフだが、ラァラの場合はそんな言葉は当てはまらない

「ま、ちゃんと『アレ』が中に入ってくれれば、万事ＯＫなんでしょうけど・・・」

　男は口元を、にやりと歪めた
　見た目は温厚で、爽やかそうな青年だが、その邪悪な笑みにはそんな清々しいイメージはない

「しかし、丁度いいタイミングで来てくれてありがたいですねぇ。こちらから行く手間が省けました」

　きっ、とラァラは思いっきり怨念を込めた視線で男を射抜いた



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