序　章「出　会　い」（１）

「いやぁぁぁぁ！」

　藍は目を覚まし、同時にほっとした。
　毎日、同じような夢でうなされ、決まって同じような場面で夢から覚める。
　全身汗でぐっしょりと濡れている。

「また朝が来てしまった・・」
　心の中でそう呟いた。

＊－－－

　藍は小さいころから女優をしている。最近は仕事も軌道に乗り順調だ。何一つ不満のない毎日。しかしそれはついこの間までのことだった。

　幼かった藍にとって仕事と学校を両立させるのは、細かいことを気にしていてできることではない。
　いや、そんなことすら考える必要がなかった。
　学校に友人らしい友人はできなかったし、仕事場ではみな自分より大人だったので、藍ぐらいの子供のするような会話など皆無に等しい。

　いままでそれでも平気だったのは、やはり「幼かった」からなのだろう。
　物心つくようになって、学校でも仕事場でも自分が「孤独」である事を知った。仕事場はまだよかった。

「もう一人じゃイヤ・・・ワタシだってオシャベリしたい・・・」

　それが幼稚な感情だとは思っていた。
　そんな感情を挟んでいては何一つ進まない、それどころか相手にされなくなる・・・そう体が理解していたから、仕事場では苦にならなかった。

　藍は学校へ行くのが恐かった。
　友人がいないだけではなく、周囲は自分を「別の世界」の人間として見ている事を知ったからだ。

　朝食をとって登校する。
　その日も誰とも声を交わすことなく学校の門をくぐった。

「おはよう！」

　覚悟を決めて藍は声を出した。しかし教室の中の誰一人として返事を返すものはなかった。

「今日もだめか・・」藍は肩を落とした。

　一日中声を出さずに過ごす事も稀ではなかった。藍には耐えられなかった。もう耐え切れそうになかった。しかし、耐えるしかないのだった。
　ただ、授業中はあまり気にする必要がなかったため、気が休まった。

＊－－－

　昼休みになった。
　いつものように一人静かに食事をとっていると、なにやら周囲が騒がしい。

「藍ちゃん！　藍ちゃんってば！」

　藍が振り返るとそこには別のクラスだろうか、見覚えのない男子生徒が立っていた。

「えっ？　わたし？？」
　藍は驚いて裏返った声で返事をした。

「ははは、どうしたの？　そんなに驚いて！」
「えっ、あっ、私に声をかける人なんていないから・・」
「やっぱりなぁ！　藍ちゃんは有名人だからな！」

　つかみ所のない感じだったが、悪い感じはしない。



序　章「出　会　い」（２）

「そ、そんなことないよぉ、みんな気軽に話してくれればいいのに・・」
「そっか、ごめんごめん。あっ俺、３組の吉田です。映研なんだ。」
「ふーん。そうなんだぁ。別のクラスだね。見たことないと思った。あっ、２組の前田です。よろしく」

　吉田は邪気のない笑顔で続けた。

「こちらこそ、よろしくね。でさぁ、藍ちゃん、映画とかでてるでしょ？」
「・・うん。」

　藍は学校では仕事の話はあまりしたくなかった。が、しょうがないか、と思った。

「いまさぁ、今度の文化祭に出す映画撮ってるんだけど、藍ちゃんにいろいろ教えてもらえないかな、と思ってさ。」
「そんなぁ、教えることなんかないよぉ！」
「そんな事言わないで一度見に来てよ。頼むよ！」

「・・うん、わかった。」
「ほんと！？　絶対だよ！　約束な！」
「うん。今日の放課後は仕事ないから、今日でいい？」
「ＯＫ！　やったぁ！　放課後、部室でね。絶対来てよね！？」
「わかった。行く。」

　吉田は喜びながら帰っていった。
　藍もなんとなく嬉しかった。今までの憂鬱がうそのように消えてゆき、放課後が待ち遠しかった。

＊－－－

　放課後。
　藍は映画研究会の部室を訪ねた。

「・・・こんにちは」

　藍は恐る恐る部室のドアをあけ、小声で挨拶した。
　部員は男子４名、女子２名で昼休みに来た吉田もそこにいた。

「前田藍じゃん、ほんとに来てくれたよ。」
「なっ！　来てくれただろ？」

　吉田は鼻高々にそう言った。

「部長の高科です。映研にようこそ！」
　部長の高科がそう切り出した。

「前田藍です。よろしく・・」
　　藍もにこやかに挨拶した。

「こちらこそ、よろしく」　と部員たちは代わる代わる挨拶した。

「さて、はじめよっか。」
　高科がそう言うと部員たちがそれぞれ準備をはじめ出した。

「どんな映画撮ってるんですか？」
　藍は高科にそう質問すると、高科が答えた。

「昭和初期の戦争時代に、愛を全うするために一人で戦った女性の話をネ・・・」
「すごいじゃない！　私も参加しようかな！？」
　藍は目を輝かせてそう言った。

「そう言ってもらえるとうれしいよ！　主役をどうしようか困ってたんだ！」
「えっ？　主役なんて・・脇役でいいですよ。」
「いや、藍ちゃん主役ならばっちりだ！　ぜひやってよ！」

「うーん、わかりました。いいですよ！　なんでもやります！　わたし。」
「そうこなくっちゃ！　今脚本書いてるから、上がったら早速読んでもらおう！」

　藍は久しぶりに楽しかった。「仲間」といっしょにいることに酔っていたのかもしれない。

　しかし、これが悪夢の始まりであることを藍が知る由もなかった・・・



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