「どうして動物って裸なのかな？」

　僕は恋人の惠に聞いた。
　ここは動物園。
　お盆休みということもあって子供たちがたくさん来ている。
　この時期にクルマでデートをしても大渋滞に巻き込まれるだけだ。
　ふたりのデートは市内の動物園に行こうということになった。

「動物には、本物の毛皮があるからでしょう？　お店で買うと本物の毛皮は高いわ」

　僕の疑問に惠が冗談っぽく答えた。
　檻の中のオランウータンがバナナを食べている。

「人間は？」と僕。
「服を着ないと恥ずかしいじゃない」惠は言った。
「でも君は喜んで裸になるよ」僕は惠の耳元で、声を潜めて囁いた。
「昼間っからエッチね」惠が、僕の耳元で返事した。
「動物って恥ずかしくないのかなあ？」僕は普通に惠に話しかけた。
　惠にだけは、この問いの“主語”が分かるはずだ。
「でも自然界の中では、それって当たり前でしょう？」惠がわざと真面目に答えた。


「そうだよな。君が裸の猿だったら面白いな」オランウータンが檻を昇っていく。

　ちょうど人の群がとぎれた。
　僕たち以外、誰もいなくなった。

「今、変なこと考えていない？」
「いや、別に」

　僕の言葉に、惠が意見を言った。

「私思うんだけど、女がみんな裸だったら、男って近づかないんじゃない？」
「そうかな？」
「ホモサピエンスの裸のメスって、服を着ないときれいじゃないわ」
「オスは君の裸を見たら前を押さえるよ。裸だと歩きにくくなるから困るな」

　僕は冗談めかしていった。
　オランウータンのメスの赤い性器が僕の目に入った。

「バカね。ヒトは服を着ているからこそヒトなのよ」
「そうかもね。最初から裸だと、脱がせる楽しみも見る楽しみもなくなるね」
「エッチね。女は恥ずかしがるからいいのかしら？」
「どうかな。でも君は、服を着ても着なくても、可愛くて素敵だよ」


　僕は耳元で囁くと、惠の口に速攻でキスをした。
　惠も僕に応えてくれる。
　ちょうど家族連れのホモサピエンスの声が聞こえた。
　僕たちは慌てて離れた。

「こういうのも進化の結果なんだろうね」僕は惠に囁いた。


完