第７章「無邪気な悪魔・前編」(1)

　真里と別れた後、藍はサイン会、テレビ出演と休む間もなく仕事をこなした。
　久しぶりのアイドルらしい仕事に、藍は充実した時間を過ごした。

　夜中にようやく家にたどり着くと、家族はみな眠っていて真っ暗だった。
　藍は物音を立てないように自分の部屋に入り、すぐに着替えを済ませた。
　そしてベッドに横になったかと思うと、疲れていたせいか何一つ考えることなく眠っていた。


　次の日の朝、その日も仕事だった。藍はまた少し寝坊をしてしまい、忙しく身支度を整えている。

（・・学校、二日連続休みかぁ。）

　ふと藍は手をとめた。それまで感じたことのない、そんな感覚が沸き上がった。
　ついこの間まで、学校に行くのが苦痛だった。誰にも話しかけられず、１日中黙って過ごすあの教室・・・。

　それが、今は部活の仲間がいる。自分の場所がある・・・。
　初めて経験した喜びだった。その嬉しい記憶に、最初はあの出来事を思い出せなかった。

（・・・・）

　藍の顔が、少し曇った。少しずつ、あの悪夢の記憶が蘇ってきた。

・・・学校に行くと、また辱しい目に逢わされてしまうかもしれない。
・・・いや、この前のように、自分から変なコトをしてしまうかも知れない。

　仕事の日は、学校に行かない今日は、それから逃れられる・・・そんな安堵も感じた。
　それでいて、なにかわからない、モヤモヤとした物足りなさを感じているのを意識していた。
　が、次の瞬間、藍は身支度を続けた。藍のもやもやとした気分は、朝の忙しさに紛れてすぐに消されてしまった。

「藍、遅いぞ！　はやくしろ、行くぞ！」

　藍の家の外に既にタクシーが止まっていた。タクシーに乗っていた岸田が、玄関を飛び出してきた藍に怒鳴り声を上げた。

「あっ！　す、すいません！」

　藍は岸田の声に驚き、反射的にそう返事すると、慌ててタクシーに乗り込んだ。
　藍が岸田の隣に座ると同時に、岸田は運転手に行き先を告げ、タクシーはすぐに走り出した。

「昨日は忙しかったな、よく眠れたようだな？」

　岸田は少し遅れた藍に皮肉っぽく聞いた。

「は、はい。昨日はお疲れ様でした。・・・よく眠りすぎました。」

　藍はぺろっと舌をだした。岸田は苦い顔をしたが、それ以上は黙ってしまった。

「・・・今日は・・どこに？」

　暫くして、藍が聞いた。
　今日の仕事の内容を聞かされていなかったので、そう尋ねるとすぐに岸田が答えた。

「ああ。今日は打ち合わせだ。今度は‘写真集’のな。」
「・・・写真集・・ですか。」

　藍はテレビやラジオの仕事が好きだったので、できれば「写真集」などの仕事は避けたかった。
　藍の嫌そうな気分を察したのか、岸田がすぐに続けた。

「野村由香、知ってるよな？」
「・・はい。」



第７章「無邪気な悪魔・前編」(2)

　野村由香は藍とライバルとされている女優だ。
　歳も同じ、仕事も藍と同じようなテリトリーで、藍自身も由香には負けたくない、そんな感情を抱いていた。

「あちらさんが今度出す写真集、結構ヤってるらしいんだ。こっちも指くわえてるわけにはな・・」

　藍は少し不安になった。藍の今まで出した写真集は、どれも清純路線だった。
　実のところ「水着や下着姿」の写真集を、という話がなかった訳ではない。
　しかし、その度に藍自身が「絶対にイヤ・・」と拒否していたのと、前の事務所はそんな藍の希望を聞き入れてくれていので、今まではそんな仕事をしなくて済んでいた。

（・・やっぱり、水着の写真集、出さなきゃなのかな・・・）

　藍は事務所を変わったことを今更ながら後悔した。
　が、負けず嫌いの藍は、妹の秋のことと、前の事務所に自分から啖呵を切って出てきた手前、弱音を吐くわけにはいかなかった。
　ましてライバルの由香がそうするのなら、と考えると「やらなきゃ、だめか・・」と自分を納得させるしかなかった。

「・・・水着・・ですか？」

　恐る恐る聞く藍に、岸田は言葉を濁すように
「・・そんなところだ。まぁどんなのにするか、これから行って打ち合わせるんだがな。」
　と答えた。

「・・がんばります！」

　藍は自分に激を入れるかのようにそう言った。
　が、岸田は藍の言葉が聞こえなかったかのように、別のことを言い始めた。

「それはそうと・・・昨日、七種になんかされなかったか？」

　その質問に藍は動揺した。
　昨日のことが鮮明に蘇ってきた。拘束されたこと、そして抵抗できぬまま、いいように弄ばれたこと。それでも藍は真里に惹かれてしまったこと・・・。
　藍は詰まりながら答えた。顔が赤くなっていた。

「えっ？　あっ？　べ、別に・・何も・・」

　藍が動揺しているのに岸田は気づいていた。が、そしらぬ顔で続けた。

「そうか・・ならいい。・・・あいつな、男には興味のない女なんだよ。」
「えっ？」
「レズ、なんだよ。」
「えっ？　レ・・ズ・・ですか？」

　昨日真里にされたことが、岸田の話でやっと納得できた。

「だからな、藍にちょっかい出したりしてないだろうな、と思ったんだよ。何もなかったんなら、いい。」
「・・・・・」

　藍が黙っていると、岸田がまた真里のことを話し始めた。

「藍、気をつけろよ。おまえ、結構無防備だからな。ほんとはあの女、おまえに付けたくなかったんだが・・上からの命令でな。気に入ったとなりゃ見境ないからな。前も手出して、辞めさせちまって困ったんだよ。おまけに、やり方がきついっつうかなんつうか、商品に傷つけてくれやがる。傷はなぁ、まずいんだよ、この商売。その辺わかってねーんだよな、あの女。」



第７章「無邪気な悪魔・前編」(3)

「・・・・・」

　まだ黙ったままの藍に、
「・・まぁ、気をつけろってことだ。さぁ、そろそろ着くぞ。」
　と岸田はこの話題を打ち切るように言った。

「ああ、ここでいい。その辺で止めてくれ。」

　岸田が運転手にそう言うと、タクシーは細い路地を入ったところで止まった。
　二人はタクシーを降り、少し歩いてある灰色の小さなビルに入っていった。

　狭く薄暗い階段を上ってゆくと、「Ｙ・ＰｈｏｔｏＳｐａｃｅ」と薄汚れた看板の掛かっている部屋があった。
　岸田はノックもせずに無造作にドアを開け、中に入った。

　藍もその後ろについて中に入った。が、その直後、背筋を冷たいものが走った。
　狭い事務所に机があり、そこにはカメラマンの吉田が座っていた。

「おう！　まだ生きてるようだな？」

　岸田が無作法な挨拶を吉田にすると、「おかげさまでね。」と吉田が答えた。
　そしてすぐに吉田は藍に話しかけてきた。

「藍ちゃん、この前はどうも。いや～こないだの写真、先方には結構評判良くってね。」
「・・・そうですか。」

　藍は少し不機嫌な様子で返事をした。

　この前の写真・・同級生の吉田が持っていたあの写真・・
　ちゃんと処分してくれるはずだったのに・・
　あの写真のせいで、酷い目に・・・

　藍の脳裏に、吉田たちから受けたあの辱めの記憶が浮かび上がった。身体が震えていた。

「さて、早速だが、今度の写真集のカメラマン、あんたに頼もうと思ってね。」

　岸田は吉田にそう言うと、吉田がすぐにへつらうような感じで答えた。

「そうこなくっちゃ！　お願いしますよぉ～」

　藍はそのやり取りを聞き、ぞっとした。また吉田に写真を撮られる・・それが水着姿なんて・・

「おっと、これは気がつきませんで。お茶でも入れますよ。へへへ」

　そう言うと吉田はにやにやしながら奥へ消えていった。

「・・・岸田さん。」

　藍は吉田が部屋からいなくなったのを見計らって、岸田にこの前の写真の件を伝えようと思った。
　吉田ではない、別のカメラマンを頼みたかった。

「ん？　どうした？」

　岸田は藍のほうを向き、答えた。

「・・カメラマン、吉田さんなんですか？」
「ああ、そうだ。」
「別の人に・・なりませんか？」
「ん、どうして？　吉田はなかなかセンスがいい。少なくとも腕は有名な狩野なんかより上だぞ。なにか不満か？」

　藍は少しためらっていたが、思い切ったように話し始めた。

「・・この前のＣＭの写真・・吉田さんだったじゃないですか。」
「ああ。そうだったな。」
「あの時の写真、誰にも見せないで処分するって言ってたのに・・」

　そこで恥ずかしさがこみ上げてきて、口篭もってしまった。岸田がきょとんとして藍に聞いた。

「言ってたのに、どうした？」

　藍はうつむきながら小声で、
「・・同級生が・・持ってたんです。あの写真。」



第７章「無邪気な悪魔・前編」(4)

　岸田はますますわからなそうに、
「ん、よくわからんぞ。どういうことだ？」と藍に問い詰めた。

「・・吉田さんの息子さんとわたし、同級生なんです。で、吉田さん、あの写真を捨てるって言ってたのに、吉田君に渡したみたいで、それで・・」

　藍は「辱しい目にあった」ことまで話しそうになったが、ハッと気付いて黙ってしまった。
　岸田は怪訝そうな顔で、藍に聞いた。

「おまえの言ってることは良くわからんぞ。第一なんでそんなＣＭの試し撮りの写真を息子に渡したぐらいで、カメラマン変えにゃならんのだ？　なんかまずい写真だったのか？」

　藍はしかたなく話した。

「・・水着の・・写真だったんです。」

　岸田は呆れ顔で言った。

「おまえなぁ、そりゃ友達に自分の水着姿の写真見られて、恥ずかしいのはわかるけどなぁ、おまえ「芸能人」なんだぞ！　その辺の女子高生みたいに恥ずかしがってちゃ、これから仕事来ないぞ！　も少し大人になれよ。・・別に裸見られたわけじゃあるまいし・・」

「でも、す・・・透けてたんです。」
「ん、透けてた？　なにが？」
「む・・・・胸が、です！」

　藍は少し大きな声を出してしまったことが恥ずかしかった。が、そんな藍を見て岸田は他愛もないことのように続けた。

「おまえなぁ、そんなこと言ってるようじゃ、まだプロじゃないぞ。そんなことはこの世界じゃあたりまえなんだよ。あの篠原奇人も狩野典正も、そんな写真腐るほど撮ってるんだ。それが出版されないだけでな。」

「・・・・・」

「息子がそれを偶然見ちまっただけだろ？　親子じゃそんなこと別に不思議じゃないぞ！　カメラマン変えりゃいいってもんでもないだろ？　それにな、自分の息子がおまえのファンだったりしてみろ！　オヤジとしたら自慢したいだろ？　そんなもんだぞ！」

「・・・・・」

「こっちだって根回しとかいろいろ大変なんだから、その辺わかってくれよな！？」

　岸田が一気にまくしたてた。そう言われると、藍は黙ってしまった。岸田の言うことももっともだった。

　それに「プロじゃない」と言われたのには堪えた。確かに自分のわがままと言えばそうなのかもしれない。

「・・・・・」

　藍はしゅんとなってしまった。
　岸田もおとなしくなってしまった藍を見て、困った様子で言った。

「・・・まぁ、おまえもこれからなんだからな。第一、だ。そんな写真、誰にも見てもらえなかったら逆に淋しいもんだぞ。人気があるってことだ。このまま人気を維持できなきゃ、おしまいなんだから、がんばろうな。・・まぁ吉田には気をつけるように言っとくよ。心配すんな！」

　藍は岸田の言葉を聞き、少し微笑み、こくっと小さくうなずいた。
　自分のことを考えてくれてるんだ、そう考えたら涙が出そうになった。



第７章「無邪気な悪魔・前編」(5)

「・・はい。私のわがままでした。すみません。」
　藍は泣きそうな顔で謝ると、岸田が軽く藍の頭を叩いた。

　吉田がコーヒーを持って戻ってきた。吉田は藍のしょげた様子をみるとすかさず言った。

「お、どうしたの、藍ちゃん？　岸田さんに怒られたかな？」
「・・・あ、なんでもありません。だいじょうぶです。」

　藍はムリに笑顔を作って答えた。が、藍の笑顔はすこし歪んでいた。

「岸田さん、女の子苛めるのは良くないなぁ。まぁそんな怖い顔じゃ、なに言っても怒ってるように見えますけどね。」

　吉田は場を和ませようとしたのか、冗談を言うと、
「なに言ってんだ。あんたのせいなんだぞ！」
　と岸田が吉田に言った。

「えっ？　俺のせい？　俺、藍ちゃんになにかしたかな？」
「まったくよぉ、この前のラフ写真、あんたどうしたよ？」

　岸田はすごんだ声で吉田に問い詰めると、
「え、ラフ写真？・・ああ、ありゃ処分したけど、なにか？」
「あんた、あれ息子に見せなかったか？」
「ああ、あん時は藍ちゃんの写真撮ったって言ったら、うちのが藍ちゃんのファンだっていうから少し見せたけど、まずかったかな？」

「バカやろぉっ！！　あんたのそういうところが、軽率だって言うんだよ！　あんたの息子、藍と同級生なんだよ。」
「え、そうなの？」

「まったくよぉ。あの写真、まずいの写ってなかったか？　そんなの同級生に見られてみろ、藍、学校行けなくなんだろ！？」
「ああ、そういやちょっとセクシーだったかな・・ぜんぜん気にしてなかったよ。あちゃー、まずかったな、そりゃ。」

　藍はそんなやり取りの間、ずっとうつむいていた。そんな藍に吉田が謝った。

「藍ちゃん、ぜんぜん知らなかったよ、ごめんね。うちのバカにからかわれたんだろ？　まずかったなぁ。なんて謝ったらいいか・・」

　藍はまだ納得したわけではなかったが
「・・もう、いいです。気にしてませんから。ただ・・」
「ただ？」
「吉田君、ちょっと恥ずかしいこと・・・言うものですから、少し落ち込んでしまって・・」

　藍は「恥ずかしいことをされた」とは言えず、言葉を濁してしまった。
　しかしすぐに吉田が言った。

「そうかぁ、あのバカ、困ったやつだな・・よく言っておくからさ。機嫌直してくれよ。ね、藍ちゃん！」
「・・はい。あたしの方こそ、子供でした。ごめんなさい。」
　と藍も謝った。

　吉田は藍の顔に少し笑顔が戻ったのを見て、
「そうそう、藍ちゃんは笑った顔がいいね。かわいいぞ！　こりゃこっちもいい写真、撮らないとな！」
　と藍を持ち上げた。

　岸田がそんなやり取りを終わらせるかのように、
「よし、じゃあ早速仕事の話と行くか！」
　と言うと、吉田が答えた。

「そうですね。さっさと片付けてしまいますか。」

　藍の新しい「写真集」の打ち合わせが始まった。



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